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兴起时期
进入2o世纪，科幻小说的发展可大致以第二次世界大战为界。
二战之前，发轫于欧洲的科幻小说，又在美国落地生根。美国科幻小说的先锋人物是埃德加·莱斯·巴勒斯，他是著名的系列冒险小说《人猿泰山》（trzn）的作者。美国科幻小说继承了威尔斯那种风格传统，和奇幻、冒险故事一起成了主流通俗文学。
2o世纪3o年代，科幻文学商业化大潮在美国兴起的标志就是涌现了一大批风格鲜明的科幻杂志。这些杂志也成了推动美国科幻小说发展的主要动力。其中的佼佼者有：
美国著名科幻小说杂志（截止2oo1年）刊物名称创办时间创办人/著名主编
奇异传说eirdt1es1923年－2oo1年霍华·菲力普·洛夫克莱夫特
惊奇故事zgstories1926年－2ooo年雨果·根斯巴克
新奇故事stoundgstories/新奇科幻stoundg193o年－196o年约翰·坎贝尔
奇幻与科幻小说杂志thegzeoffntsynd1949年－2oo1年
银河科幻g1xy195o年－1995年
1927年，《惊奇故事》主编雨果·根斯巴克首次将“”改写为“”。自此，“科学幻想小说”这个名称才正式被用来指称这种日益成熟的题材。他对科幻小说的杰出贡献得到了后世的尊敬，美国科幻小说最高奖雨果奖就以他的名字命名。
爱因斯坦的“相对论”等现代科学技术与理论的相继问世，刺激192o－3o年代出现了一波创作高嘲。这一时期的代表作家/作品有：雨果·根斯巴克的《266o年的纽约》、约翰·坎贝尔的《火星上的智贼》、埃德蒙·汉米尔敦的《太空巡逻》系列、史密斯的《宇宙云雀》等。这些作品中大致分为两类：要么是行星间、星系间的奇遇故事；要么是虚构的探险活动。所以这一时期的创作在科幻史上常被称为“巨眼怪兽”或太空歌剧时代。
黄金时代
虽然经历了1939年的美国经济大萧条和二战期间的硝烟，但习惯购买“通俗”科幻小说杂志的美国年轻人已经成了数目可观的忠实读者。科幻小说借此保持了旺盛-->>
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